Орошение и сельское хозяйство

Сельское хозяйство является крупнейшим потребителем пресной воды в мире. Более двух третей воды, забираемой из рек, озер и водоносных пластов, используется в сельском хозяйстве. По оценкам, в ближайшие десятилетия мировой спрос на воду для сельского хозяйства увеличится еще на двадцать процентов из-за ирригационных потребностей. Следовательно, общества столкнутся со значительными проблемами, в которых дальнейшее расширение ирригации будет происходить в будущем и как это может иметь место по мере роста конкуренции, конфликтов, нехватки, отходов, чрезмерного использования и деградации водных ресурсов. Кроме того, в ближайшие годы изменение климата приведет к огромным и частично непредсказуемым изменениям в наличии водных ресурсов. Сельское хозяйство не только является крупнейшим в мире водопользователем по объему, но и зачастую — водопользователем с низкой эффективностью. Во всем мире до шестидесяти процентов воды, отводимой или перекачиваемой для орошения, теряется. Хотя некоторых из этих потерь невозможно избежать, во многих случаях избыток воды просачивается обратно в землю, вызывая такие серьезные проблемы, как заболачивание и засоление.